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ＭＲＳＡに効く新抗生物質を発見

院内感染の原因となる細菌の中でも最も恐れられているメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）やバンコマイシン耐性腸球菌（ＶＲＥ）などを殺す強力な抗生物質を発見したと、米製薬大手メルクの研究チームが、１８日付の英科学誌ネイチャーに発表した。

　研究チームは、２５万種に及ぶ天然物質の抽出物の殺菌力を調べ、南アフリカの土壌から採取した放線菌が作る低分子化合物が強い殺菌力を持つことを突き止め、プラテシマイシンと名づけた。

　ＭＲＳＡに感染したマウスで試したところ、効果が確認でき、副作用もなかったほか、ＶＲＥ、肺炎球菌などに対しても強い殺菌作用を示した。

　さらに、この物質が働く仕組みを調べたところ、細胞の脂質合成にかかわる酵素を阻害することが判明。既存の抗生物質と仕組みが似ていると、耐性菌が出現しやすいが、この物質のように、脂質合成を阻害する抗生物質は例がないという。

　薬剤耐性菌に詳しい国立感染症研究所細菌第２部の荒川宜親部長は「ＭＲＳＡなどに有効な抗菌薬は少なく、治療は手詰まり状態で新薬が期待されていた。この抗生物質は、全く新しい仕組みらしく画期的だ。毒性も低く、臨床的にも期待できる」と話している。